Bitcoin Core: les personnes derrière Bitcoin

Il y a un fait que vous pouvez ignorer à première vue: Bitcoin est un logiciel. Cela signifie que ce n'est qu'une autre application que vous pouvez exécuter sur votre ordinateur, tout comme Google Chrome ou Microsoft Office. Bien sûr, la fonctionnalité et le but sont entièrement différents, mais ils sont composés des mêmes: des nombres; code qui ne peut être lu que par une machine.

Ce code ne peut pas être créé et fonctionner complètement par lui-même, cependant. Il y a des gens derrière cela: d'abord, le concevoir et le construire; deuxièmement, suivre ses opérations et vérifier si cela fonctionne comme promis (il peut apparaître quelques bugs maléfiques); et troisièmement, améliorer constamment le logiciel avec de nouvelles fonctionnalités et une sécurité renforcée.  

Grâce à cela, les premières versions de Google Chrome et de Microsoft Office (par exemple) ne sont pas du tout les mêmes que les actuelles. Dans ces cas, les sociétés à l'origine du logiciel (Alphabet Inc. et Microsoft Corp.) sont chargées d'embaucher des développeurs qui se chargent de la tâche. Donc… qu'en est-il de Bitcoin? Qui est derrière le code, sa maintenance et son amélioration?

Vous avez probablement déjà entendu parler de la décentralisation Bitcoin et du fait que personne ne possède Bitcoin comme crypto-monnaie. Mais bon, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas du tout de gens derrière les rideaux, pour maintenir et améliorer le code, et même donner de l'argent pour cela.

Il n'y a pas qu'un seul Bitcoin

Pour commencer, sachez qu'il n'y a pas qu'un seul logiciel Bitcoin. Satoshi Nakamoto a créé et publié la première version du code open-source avec une licence gratuite, ce qui signifie que tout le monde peut répliquer, modifier et même vendre ce logiciel. C'est donc exactement ce que tout le monde a fait (et c'est ainsi les premiers altcoins sont nés, mais c'est une autre histoire).

Une fois que Satoshi est parti pour de bon (depuis 2010), la version qu'il a créée et maintenue est passée entre les mains d'autres personnes, et elle a fini par s'appeler Bitcoin Core. Ainsi, Bitcoin Core est la première implémentation logicielle de Bitcoin, et c'est toujours la version la plus populaire. À ce jour, il y a environ 10,696 nœuds (ordinateurs et mineurs) au total faisant partie du réseau Bitcoin, et 10.497 d'entre eux exécutent la version de Bitcoin Core. Soit 98.1% de dominance, selon CoinDance.

Donc, oui, Bitcoin Core dirige le développement du code source Bitcoin. Bien que cela ne signifie pas qu'ils ont le contrôle total de la monnaie. Comme Bitcoin.org déclare à ce sujet:

«Personne ne possède le réseau Bitcoin comme personne ne possède la technologie derrière le courrier électronique. Bitcoin est contrôlé par tous les utilisateurs Bitcoin du monde entier. Alors que les développeurs améliorent le logiciel, ils ne peuvent pas forcer une modification du protocole Bitcoin car tous les utilisateurs sont libres de choisir le logiciel et la version qu'ils utilisent. Afin de rester compatibles les uns avec les autres, tous les utilisateurs doivent utiliser un logiciel respectant les mêmes règles. Bitcoin ne peut fonctionner correctement qu'avec un consensus complet entre tous les utilisateurs. Par conséquent, tous les utilisateurs et développeurs sont fortement incités à protéger ce consensus. »

En gros, cela signifie que si vous n'aimez pas Bitcoin Core, vous pouvez toujours utiliser Bitcoin via une autre version avec des règles valides (il y en a plus de cinq). Cependant, Bitcoin Core est, à ce jour, la version la plus sûre et la mieux conservée.

Les mainteneurs du noyau Bitcoin

Maintenant, nous allons répondre correctement qui est derrière Bitcoin. Puisque Bitcoin Core est la version la plus utilisée, nous pouvons parler de leurs développeurs actuels. Ils sont plus de 700 du monde entier parce que quiconque a des connaissances peut contribuer au développement Bitcoin.

Bien sûr, il y a des primus inter pares (dirigeants) parmi eux. Pour des raisons pratiques, il existe une hiérarchie établie entre les collaborateurs, compte tenu de la méritocratie. Cela signifie que ceux qui y sont depuis plus longtemps et qui ont davantage contribué au code ont également plus de pouvoir décisionnel final.

Également, nous avons les positions de «mainteneurs» pour le code sur GitHub. Ces développeurs possèdent un accès privilégié et sont responsables de la gestion des demandes d'inclusion de nouvelles propositions de code dans le référentiel principal (pull requests). Enfin, celui qui a le rôle de «responsable de la maintenance» est responsable en dernier ressort de la nomination des nouveaux responsables et de la dernière implémentation des nouvelles versions.

Sachons un peu à ce sujet Maintenance du noyau Bitcoin.

Wladimir van der Laan

Il est l'actuel responsable principal de Bitcoin Core, et il n'y a pas grand-chose à dire sur lui (les développeurs de Bitcoin Core sont assez réservés). Il vit aux Pays-Bas et développe pour Bitcoin Core depuis 2011. Il a effectué 1 711 contrôles du code (commits), et ses pseudonymes connus sont laanwj, wumpus et orionwl.

En septembre 2020, van der Laan confirmé il prenait une pause dans ses fonctions de responsable de la maintenance du noyau Bitcoin. Peut-être qu'il reviendra plus tard, ou peut-être qu'un nouveau responsable principal est en route.

Marco Falke

Il était le responsable QA / Testing mais apparemment a quitté le rôle en 2018. D'autres rapports disent qu'il est toujours un mainteneur et, au moins, il est très actif dans le référentiel Bitcoin sur GitHub. Il a effectué 1 329 engagements: au-delà, on sait très peu de choses sur lui. Selon son compte GitHub, il vient d'Allemagne, vit maintenant à New York et travaille pour Chaincode Labs.

Peter Wuille

Avec un doctorat. en informatique de l'Université de Louvain (Belgique) et connu sous le nom de «sipa» sur GitHub, il est un contributeur fréquent de Bitcoin (1 277 commits). Des idées comme SegWit et Schnorr Signatures (pour améliorer l'évolutivité Bitcoin) sont venues de lui. Wuille est également co-fondateur de Blockstream, une firme spécialisée dans les sidechains avec blockchain.

Jonas Schnelli

Suisse, cypherpunk et hacker (selon son GitHub), Schnelli est l'actuel responsable de l'interface graphique sur Bitcoin Core, avec 508 commits. Il est également le co-fondateur de Shift Cryptosecurity, dont le produit phare est le portefeuille matériel BitBox. Auparavant, il a développé des applications pour des entreprises telles que Coop et Credit Suisse.

Samuel Dobson

«MeshCollider» sur GitHub, il est le responsable du portefeuille depuis 2018. Il est titulaire d'un doctorat en cryptographie. étudiant à l'Université d'Auckland (Nouvelle-Zélande) et a effectué 79 commits sur le référentiel Bitcoin. Apparemment, il est le plus jeune membre de l'équipe actuelle, si nous sommes guidés par son profil sur Twitter.

Michael Ford

Il est le dernier ajout au groupe exclusif de mainteneurs de Bitcoin Core, accepté en 2019. Selon son Compte Twitter, il vient d'Australie et collabore également avec la firme agro-technologique Hectare. Connu sous le nom de «fanquake» sur GitHub, il a effectué 477 commits à ce jour, depuis au moins 2013.  

Développeurs supplémentaires (et importants)

Bitcoin Core a peu de mainteneurs (car cela nécessite un niveau élevé de travail, de confiance et de temps), mais cela ne signifie pas qu'ils font tout le travail. Comme nous l'avons mentionné ci-dessus, il y a plus de 700 contributeurs et, parmi eux, en plus des mainteneurs, il y a aussi des développeurs remarquables.

Nous pouvons en citer ici quelques-uns: Matt Corallo (648 commits), John Newberry (610 commits), Cory Fields (595 commits), Andrew Chow (435 commits), Luke Dashjr (411 commits), Russ Yanofsky (366 commits), Carl Dong (128 commits), Suhas Daftuar (278 commits) et Alex Morcos (209 commits). Ces deux derniers sont les fondateurs de Chaincode Labs, une société faisant partie du sujet suivant à mentionner ici.

Les développeurs Bitcoin sont-ils payés pour leur travail?

La première réponse à cela pourrait être un «non», car il s'agit principalement d'un travail volontaire pour les logiciels open source et la monnaie décentralisée. cependant, même Bitcoin a ses sponsors, et la plupart sont des entreprises intéressées par son bien-être (car elles travaillent avec lui).

Ces entreprises (ou investisseurs individuels) donnent certaines quantités aux principaux développeurs ou même les embauchent à plein temps en tant que développeurs Bitcoin. En effet, selon un rapport par BitMEX, Chaincode Labs, Lightning Labs, Blockstream et la MIT Digital Currency Initiative (MIT DCI) sont les sponsors les plus prolifiques.

Des développeurs que nous avons mentionnés ci-dessus, Alex Morcos, Suhas Daftuar, John Newberry, Marco Falke, Russ Yanofsky et Carl Dong sont payés par Chaincode Labs. Cory Fields et van deer Laan sont parrainés par MIT DCI. Peter Wuille et Andrew Chow sont venus avec l'aimable autorisation de Blockstream.

Enfin, Michael Ford est financé par BitMEX lui-même et Samuel Dobson par l'entrepreneur et investisseur John Pfeffer.

Il est important de noter que tous les développeurs Bitcoin ne reçoivent pas une sorte de financement: la plupart sont des volontaires, ou, comme c'est le cas avec les responsables, ils ont commencé comme ça et n'ont reçu quelque chose que bien plus tard.

Il y a beaucoup plus de gens derrière Bitcoin, mais la plupart d'entre eux sont anonymes, tout comme son créateur. Nous ne savons pas qui est la majeure partie d'entre eux, mais nous devons remercier leur présence, ce qui permet d'utiliser Bitcoin.

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