Actuellement, qu'on le veuille ou non, personne ne doute de la valeur du soi-disant argent des crypto-monnaies: le Litecoin (LTC). C'est probablement la fourche la plus célèbre de Bitcoin (BTC), et elle est similaire à bien des égards. Cependant, le point principal de cette monnaie réside dans les utilisations pratiques.
Tandis que Bitcoin peut être comme l'or pour les investisseurs (réserve de valeur), Litecoin peut fournir une méthode de paiement plus rapide et moins chère, grâce aux ajustements techniques que leurs développeurs ont conçus pour cela. Son créateur, Charlie Lee, l'a exprimé ainsi dans le annonce de sortie:
“Litecoin is the result of some of us who joined together on IRC in an effort to create a real alternative currency similar to Bitcoin. We wanted to make a coin that is silver to Bitcoin’s gold (…) We wanted the best innovations of Bitcoin and these other currencies to create a coin with all of their benefits, but nearly none of their problems”.
C'était en octobre 2011. À peine quelques années après la naissance de Bitcoin, ce qui signifie Litecoin est l'un des premiers altcoins existants. Et l'un des plus réussis également, compte tenu de sa capitalisation boursière actuelle de $3.6B et de son prix de $55 par pièce.
Mais tout le monde ne le disait pas à l'époque. En savoir plus sur cette crypto-monnaie depuis ses origines.
«Satoshi Lite» et Bitcoin
Le mystérieux créateur Bitcoin, Satoshi Nakamoto, a choisi de rester dans l'ombre et de ne pas s'attribuer le mérite (ni le leadership) de son invention. L'origine du Litecoin est différente puisque le public connaît très bien son créateur, qui est aussi son actuel leader du développement: Charlie Lee.
Aussi connu sous le nom de «Satoshi Lite» sur Twitter, Lee est né en Côte d'Ivoire (Afrique), but his family and he moved to the United States when he was 13 years old. By 2000, he graduated from the Massachusetts Institute of Technology (MIT) with bachelor’s and master’s degrees in computer science. And then he started to work for top tech companies, like Guidewire Software and Google.
Il travaillait en tant qu'ingénieur logiciel pour ce dernier, dans des projets comme YouTube Mobile et Chrome OS, lorsqu'il a trébuché sur un article sur le tristement célèbre marché Darknet Silk Road - l'une des premières entreprises acceptant Bitcoin. Comme il se méfiait du système de la Réserve fédérale (banque centrale) et s'intéressait au commerce de l'or, l'idée des crypto-monnaies l'a suffisamment attiré pour commencer à exploiter et acheter du BTC.
Lee et encore un autre altcoin
Malgré le goût pour Bitcoin, Lee était lui-même un développeur, et il n'était pas aveugle: Bitcoin avait quelques problèmes pour être utilisé comme moyen de paiement courant. Donc, il a utilisé son temps libre pour essayer de créer une nouvelle crypto-monnaie qui résoudrait ces problèmes et conserver les avantages en même temps.
Le litecoin n'était pas son premier essai, en effet. Ce serait Fairbix, une fourchette de la crypto-monnaie Tenebrix. À l'époque, tout le monde voulait faire un «meilleur Bitcoin», donc de nombreux altcoins qui n'ont pas survécu à ce jour sont nés. Ceux-ci incluent Fairbix et Tenebrix, mais il en reste quelque chose à l'intérieur de Litecoin: l'algorithme Scrypt, un système qui permet extraction plus facile.
Fairbix a échoué en raison de bugs majeurs et d'une pré-extraction exagérée, mais Lee a profité de certaines fonctionnalités de leurs codes pour les mélanger avec un nouveau fork Bitcoin. Litecoin est né de cette façon, mais ce n'était à peine le début.
Il a été considéré uniquement encore un autre altcoin, probablement voué à l'échec, as many others before. In the announcement, comments like this appeared: “So you didn’t get in early enough on bitcoin? what is the point of this? At least some of the other currencies tried to do something different”.
Nous pensons que c'était un bon point. Quelle est la différence entre Litecoin et Bitcoin? Allons vérifier.
Les améliorations techniques
La principale nouveauté sur Litecoin était l'algorithme Scrypt pour le système Proof of Work (PoW), qui permettrait d'exploiter plus de pièces avec moins de puissance de calcul et, par conséquent, moins de frais de transaction. Le temps de blocage, c'est-à-dire la vitesse de transaction est de 2,5 minutes (contre 10-30 minutes de Bitcoin) et l'offre totale serait de 84 millions (contre 21 millions en Bitcoin).
Satoshi Nakamoto a extrait au moins un million de pièces avant le lancement de la BTC (bien qu'il n'ait jamais touché ces pièces), tout en Charlie Lee a décidé d'exploiter seulement 150 LTC avant la sortie. Selon lui:
«Nous pensons qu'une pièce doit être libérée de manière équitable. Le fait qu'une personne (ou un groupe) contrôle une grande quantité de pièces qui peuvent être utilisées comme bon lui semble va à l'encontre de la vision décentralisée de Bitcoin. Oui, il est vrai que sans une réserve de pièces pré-minées, nous ne pourrons pas nous permettre de payer des primes, mais nous pensons que les gens verront la vertu de cette pièce, y investiront en tant qu'adopteurs précoces et seront disposés passer du temps à créer des services pour améliorer cette pièce ».
Heureusement, il n'avait pas tort. La même année (2011), il est né le Fondation Litecoin, «Une organisation à but non lucratif enregistrée à Singapour avec des membres du monde entier qui partagent la mission de faire progresser le Litecoin pour le bien de la société en développant et en promouvant des technologies blockchain de pointe». À ce jour, il est formé d'au moins 21 personnes, dont des directeurs, des développeurs, des bénévoles, des ambassadeurs et des contributeurs.
Expériences audacieuses
Outre les améliorations initiales, Litecoin avait toujours une longueur d'avance lorsqu'il s'agit d'expérimenter de nouveaux systèmes. Par exemple, c'était le premier atout pour la mise en œuvre de Segregated Witness (SegWit) à sa blockchain pour améliorer l'évolutivité, en mai 2017.
Juste après cela, le prix de la pièce a augmenté de + 15% et les bitcoiners et Développeurs Bitcoin remarqua d'abord les avantages d'un tel protocole - conçu à l'origine pour BTC, en effet. Cela ne serait pas mis en œuvre dans la première crypto-monnaie avant août de la même année.
Avec Lightning Network (LN), c'était presque la même histoire en mai 2017. Ce protocole pour les paiements micro-flash était à l'origine destiné à Bitcoin, mais il s'est répandu au fil des années pour autres crypto-monnaies. Litecoin en fait partie, et leur équipe a travaillé en étroite collaboration avec Lightning Labs pour tester et implémenter ce système en même temps que Bitcoin, en 2018.
Litecoin a également été le principal pionnier des échanges atomiques, un système qui fonctionne pour échanger différentes crypto-monnaies sans l'intervention d'un tiers. Charlie Lee a effectué un échange atomique croisé entre LTC et BTC en septembre 2017.
La prochaine étape est la mise en œuvre de Mimblewimble, une solution de confidentialité pour cette blockchain.
L'adoption
En 2020, des centaines de sites acceptent le Litecoin comme mode de paiement. Uniquement selon sa Fondation, au moins 192 commerces de détail acceptent cette devise en échange de leurs produits et services. Parmi ceux-ci, nous avons Overstock, Cryptoart, Montessori School (NY), Oppenheim Law, eGifter, Remax UK et Travala.com. Plus récemment, PayPal est également inclus dans cette liste.
Pour convertir en fiat, nous avons encore plus d'options. Si nous vérifions Coin ATM Radar, Litecoin compte +7.790 guichets automatiques partout dans le monde; et il existe plus de 150 échanges de crypto-monnaie dans le monde entier, y compris Alfacash.
En voyant toute cette croissance, il n'est pas étonnant que Charlie Lee ait démissionné de son dernier emploi chez Coinbase en 2017 pour se consacrer à plein temps à la Fondation Litecoin. À la fin de la même année, il a annoncé qu'il a vendu ou fait don de tous ses avoirs en LTC pour éviter tout conflit d'intérêts, mais qu'il resterait à la tête du développement de Litecoin.
Et nous y voilà maintenant. Litecoin continue de croître aux côtés de Bitcoin, et le restera probablement à l'avenir.
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