Cos'è Litecoin? Storia definitiva per l'argento delle criptovalute

Attualmente, piaccia o no, nessuno mette in dubbio il valore del cosiddetto argento delle criptovalute: Litecoin (LTC). Questo è probabilmente il fork più famoso di Bitcoin (BTC), ed è simile in molti aspetti. Tuttavia, il punto principale di questa valuta risiede negli usi pratici.

Mentre Bitcoin può essere come l'oro per gli investitori (riserva di valore), Litecoin può fornire un metodo di pagamento più veloce ed economico, grazie agli aggiustamenti tecnici messi a punto dai loro sviluppatori. Il suo creatore, Charlie Lee, l'ha messo in questo modo nel file annuncio di rilascio:

“Litecoin is the result of some of us who joined together on IRC in an effort to create a real alternative currency similar to Bitcoin.  We wanted to make a coin that is silver to Bitcoin’s gold (…) We wanted the best innovations of Bitcoin and these other currencies to create a coin with all of their benefits, but nearly none of their problems”.

Era nell'ottobre 2011. Appena un paio d'anni dopo la nascita di Bitcoin, il che significa Litecoin è una delle prime altcoin esistenti. E anche uno dei più riusciti, considerando la sua attuale capitalizzazione di mercato $3.6B e il suo prezzo di $55 per moneta.

Ma non tutti lo direbbero allora. Conosciamo di più su questa criptovaluta sin dalle sue origini.

"Satoshi Lite" e Bitcoin

Il misterioso creatore di Bitcoin, Satoshi Nakamoto, ha scelto di rimanere nell'ombra e di non prendersi il vero merito (né leadership) per la sua invenzione. L'origine di Litecoin è diversa poiché il pubblico conosce molto bene il suo creatore, che è anche il suo attuale leader di sviluppo: Charlie Lee.

Conosciuto anche come "Satoshi Lite" su Twitter, Lee è nato in Costa d'Avorio (Africa), but his family and he moved to the United States when he was 13 years old. By 2000, he graduated from the Massachusetts Institute of Technology (MIT) with bachelor’s and master’s degrees in computer science. And then he started to work for top tech companies, like Guidewire Software and Google.

Stava lavorando come ingegnere del software per quest'ultimo, in progetti come YouTube Mobile e Chrome OS, quando è inciampato in un articolo sul famigerato mercato Darknet Silk Road, una delle prime aziende accettando Bitcoin. Poiché era diffidente nei confronti del sistema della Federal Reserve (banca centrale) e interessato al commercio dell'oro, l'idea delle criptovalute lo ha attratto abbastanza da iniziare a estrarre e acquistare BTC.

Lee e ancora un altro altcoin

Nonostante la simpatia per Bitcoin, Lee stesso era uno sviluppatore e non era cieco: Bitcoin aveva alcuni problemi ad essere utilizzato come metodo di pagamento comune. Quindi, ha usato il suo tempo libero per provare a creare una nuova criptovaluta che risolvesse questi problemi e conservare i benefici allo stesso tempo.

Litecoin non è stato il suo primo tentativo, anzi. Sarebbe Fairbix, un fork della criptovaluta Tenebrix. Con il tempo, tutti volevano creare un "Bitcoin migliore", quindi sono nati molti altcoin che non sono sopravvissuti fino ad oggi. Quelli includono Fairbix e Tenebrix, ma di loro rimane qualcosa all'interno di Litecoin: l'algoritmo Scrypt, un sistema che consente mining più facile.

Fairbix ha fallito a causa di bug importanti e pre-mining esagerato, ma Lee ha approfittato di alcune funzionalità dei loro codici per combinarli con un nuovo fork Bitcoin. Litecoin è nato in questo modo, ma era appena l'inizio.

È stato considerato solo ancora un altro altcoin, probabilmente destinato al fallimento, as many others before. In the announcement, comments like this appeared: “So you didn’t get in early enough on bitcoin? what is the point of this? At least some of the other currencies tried to do something different”.

Immaginiamo fosse un punto giusto. Qual è la differenza tra Litecoin e Bitcoin? Controlliamo.  

I miglioramenti tecnici

La principale novità su Litecoin era l'algoritmo Scrypt per il sistema Proof of Work (PoW), che avrebbe permesso di estrarre più monete con meno potenza di calcolo e, quindi, meno commissioni di transazione. Il block time, ovvero la velocità di transazione è di 2,5 minuti (contro 10-30 minuti di Bitcoin) e l'offerta totale sarebbe di 84 milioni (contro 21 milioni di Bitcoin).

Satoshi Nakamoto ha estratto almeno un milione di monete prima del lancio di BTC (sebbene non abbia mai toccato quelle monete), mentre Charlie Lee ha deciso di estrarre solo 150 LTC prima del rilascio. Secondo lui:

“We believe a coin needs to be released in a fair manner. Having one person (or a group) control a large amount of coins that can be used as they see fit is against the decentralized vision of Bitcoin.  Yes, it is true that without a stash of pre-mined coins, we will not be able to afford to pay for bounties, but we believe people will see the virtue of this coin, invest in it as early adopters, and will be willing to spend time creating services to make this coin better”.

Fortunatamente, non aveva torto. Lo stesso anno (2011) nasce il Fondazione Litecoin, “a non-profit organization registered in Singapore with members around the globe who share the mission of advancing Litecoin for the good of society by developing and promoting state-of-the-art blockchain technologies”. To date, it’s formed by at least 21 people, including directors, developers, volunteers, ambassadors, and contributors.

Audaci esperimenti

Oltre ai miglioramenti iniziali, Litecoin è sempre stato un passo avanti quando si trattava di sperimentare nuovi sistemi. Per esempio, è stata la prima risorsa a implementare Segregated Witness (SegWit) per la sua blockchain per migliorare la scalabilità, a maggio 2017.

Subito dopo, il prezzo della moneta è aumentato di + 15% e i bitcoiners e Sviluppatori Bitcoin ho notato prima i vantaggi di tale protocollo, originariamente progettato per BTC, appunto. Questo non sarebbe stato implementato nella prima criptovaluta fino ad agosto dello stesso anno.

Con Lightning Network (LN) era quasi la stessa storia a maggio 2017. Questo protocollo per pagamenti micro-flash era originariamente previsto per Bitcoin, ma si è diffuso negli anni fino a altre criptovalute. Litecoin è uno di loro e il loro team ha lavorato a stretto contatto con Lightning Labs per testare e implementare questo sistema contemporaneamente a Bitcoin, nel 2018.

Litecoin è stato anche il principale pioniere degli Atomic Swaps, un sistema che funziona per scambiare diverse criptovalute senza l'intervento di terze parti. Charlie Lee ha effettuato uno scambio atomico cross-chain tra LTC e BTC nel settembre 2017.  

Il passaggio successivo è l'implementazione di Mimblewimble, una soluzione per la privacy per questa blockchain.

L'adozione

Questo 2020, ci sono centinaia di sedi che accettano Litecoin come metodo di pagamento. Solo secondo la sua fondazione, almeno 192 aziende di vendita al dettaglio accettano questa valuta in cambio dei loro prodotti e servizi. Tra questi, abbiamo Overstock, Cryptoart, Montessori School (NY), Oppenheim Law, eGifter, Remax UK e Travala.com. Più recentemente, È incluso anche PayPal in questo elenco.

Per convertire in fiat, abbiamo ancora più opzioni. Se controlliamo Coin ATM Radar, Litecoin conta +7.790 bancomat in tutto il mondo; e ci sono più di 150 scambi di criptovaluta in tutto il mondo per questo, inclusi Alfacash.

Vedendo tutta questa crescita, non c'è da stupirsi che Charlie Lee si sia dimesso dal suo ultimo lavoro a Coinbase nel 2017 per dedicarsi a tempo pieno alla Litecoin Foundation. Entro la fine dello stesso anno, ha annunciato che ha venduto o donato tutte le sue partecipazioni LTC per evitare qualsiasi conflitto di interessi, ma sarebbe rimasto a guidare lo sviluppo di Litecoin.

Ed eccoci qui adesso. Litecoin continua a crescere insieme a Bitcoin e probabilmente rimarrà tale in futuro.

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